ASCII

Der Standard ASCII steht für "American Standard Code for Information Interchange". Diese Kodierung legt fest, welche Bitfolge, die in Dateien oder im Hauptspeicher des Computers gespeichert ist, welchem lesbaren Zeichen entspricht.

ASCII wurde 1963 entwickelt und schließlich 1967 als Standard veröffentlicht. Die letzte Aktualisierung des Standards erfolgte 1986. Die offizielle Bezeichnung lautet daher derzeit "ANSI X3.4-1986".

Die Kodierung besteht aus 128 Zeichen. Davon sind 33 Zeichen so genannte Steuerzeichen, die nicht am Bildschirm ausgegeben werden, sondern nur zur Programmverarbeitung dienen. Die restlichen 95 Zeichen gelten als anzeigbar (der Fachsprache auch "druckbar") und umfassen alle Buchstaben, Zahlen und Sonderzeichen sowie das Leerzeichen einer amerikanischen Tastatur:

!"#$%&'()*+,-./0123456789:;<=>?
@ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ[\]^_
`abcdefghijklmnopqrstuvwxyz{|}~

Der heute oft gebräuchliche Standard für die Zeichenkodierung ist UTF-8. Dieser umfasst theoretisch über vier Billionen Zeichen und somit auch deutsche Umlaute und Sonderzeichen anderer Sprachen.