CAPTCHA

Der Begriff CAPTCHA steht für die englische Wortfolge Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart. Es handelt sich dabei um einen automatisierten Test, der unterscheiden soll, ob es sich bei dem Testteilnehmer um einen Menschen oder einen Computer handelt.

Entsprechend sind die Aufgaben so gestaltet, dass sie für Menschen einfach, für Computer jedoch nicht oder nur mit hohem Aufwand zu lösen sind. Typischerweise kommen dabei Grafiken zum Einsatz, die eine zufällig generierte Buchstaben- und Ziffernfolge enthalten, die verzerrt und mit anderen grafischen Elementen überlagert wird. Menschen fällt es vergleichsweise einfach, die vertrauten Muster der Buchstaben zu erkennen, während dies für Computerprogramme eine hohe, wenn auch nicht unlösbare, Herausforderung darstellt.

Zweck von Captchas ist es, sicher zu stellen, dass bestimmte Vorgänge wie z. B. die Anmeldung eines Foren-Accounts, das Erstellen eines E-Mail-Kontos oder das Schreiben eines Blog-Beitrags tatsächlich von einem Menschen vorgenommen wird. Damit soll verhindert werden, dass mittels automatisierter Scripte eine Vielzahl von falschen Konten oder Beiträgen erzeugt wird, die zur Verbreitung unerwünschter Werbung (SPAM) missbraucht werden können.